Naturalistas modernxs

Para salir a explorar basta con detenerse, mirar y hacerse preguntas. Hoy, además, llevamos en el bolsillo herramientas que permiten reconocer especies, registrar observaciones, escuchar aves y compartir nuestros encuentros con otras personas.

Las aplicaciones de identificación y las plataformas de ciencia ciudadana han transformado la manera en que nos relacionamos con el mundo vivo. Una fotografía puede convertirse en una observación; una observación, en un dato; y miles de datos reunidos pueden ayudar a comprender cómo cambia la biodiversidad.

Pero identificar no es lo mismo que conocer. Estas herramientas pueden ayudarnos a poner nombre a aquello que encontramos, pero aprender a observar implica también prestar atención al lugar, a la estación, a las relaciones entre organismos y a los saberes de quienes habitan un territorio.

Herramientas para salir al campo

Identificar · escuchar · registrar · compartir

iNaturalist

Una comunidad para observar la biodiversidad

iNaturalist permite fotografiar plantas, animales, hongos y otros organismos y compartir las observaciones con una comunidad internacional. La aplicación ofrece sugerencias de identificación y otras personas pueden ayudar a confirmarlas o corregirlas.

Su particularidad es que la observación no termina en nuestro teléfono: los registros compartidos pueden formar parte de una gran base de datos utilizada en investigación y conservación. La plataforma se convierte así en un espacio de encuentro entre naturalistas aficionados, especialistas e investigadores.

Explorar iNaturalist →

Pl@ntNet

Identificar plantas a partir de imágenes

Pl@ntNet utiliza imágenes para proponer identificaciones de plantas. Podemos fotografiar una hoja, una flor, un fruto u otras partes de la planta y comparar las sugerencias que ofrece el sistema.

La plataforma también permite explorar observaciones realizadas por otras personas y compartir las propias. De este modo, la herramienta de identificación se combina con una comunidad que genera datos sobre la flora y con proyectos de ciencia participativa.

Explorar Pl@ntNet →

Merlin
Bird ID

Merlin Bird ID

Mirar y escuchar las aves

Merlin Bird ID es una herramienta especialmente interesante para aprender a reconocer aves. Podemos identificar una especie a partir de una fotografía o responder a unas preguntas sobre el tamaño, el color y el comportamiento del ave.

Su función Sound ID permite además escuchar los sonidos del entorno y recibir sugerencias en tiempo real sobre las especies que podrían estar cantando.

Explorar Merlin Bird ID →

eBird

Registrar aves y construir conocimiento colectivo

eBird permite registrar las aves que observamos en un lugar y momento determinados. En lugar de limitarse a decir qué especie hemos encontrado, podemos registrar listas completas, indicando dónde, cuándo y cómo hemos realizado la observación.

Estos registros forman una enorme base de datos sobre la distribución y abundancia de las aves. La información compartida puede utilizarse para investigación, conservación y para comprender cómo cambian las poblaciones a lo largo del tiempo.

Explorar eBird →

Una pequeña práctica de naturalista

Las aplicaciones pueden convertirse en una excusa para mirar más despacio. En lugar de intentar identificar todo lo que encontramos, podemos utilizarlas para aprender a observar y para reconocer poco a poco lxs compañerxs más que humanos con los que nos cruzamos a diario.

01 Detente. Antes de sacar el teléfono, observa el lugar. ¿Qué hay? ¿Qué se mueve? ¿Qué sonidos aparecen? ¿A qué huele? ¿Qué plantas crecen juntas?
02 Observa. Acércate sin alterar el entorno. Mira hojas, flores, frutos, cortezas, formas, colores, huellas y relaciones.
03 Registra. Haz una fotografía, anota la fecha y el lugar y alguna reflexión personal.
04 Contrasta. Compara las sugerencias de la aplicación con guías, libros, herbarios, personas expertas o conocimientos locales.
05 Comparte con cuidado. Cuando sea apropiado, tus observaciones pueden contribuir al conocimiento colectivo. No todos los lugares ni todas las especies necesitan hacerse públicos con precisión.

¿Puede una aplicación enseñarnos a mirar?

Persona utilizando una aplicación para identificar una planta

Persona observando y dibujando una planta en un cuaderno

Las tecnologías de reconocimiento de especies abren posibilidades que hace unos años no eran posibles. Una persona que nunca ha estudiado botánica puede descubrir el nombre de una planta que crece en la acera; alguien que empieza a escuchar aves puede reconocer un canto que antes pasaba inadvertido.

Pero conviene recordar que una identificación automática es una sugerencia, no una verdad definitiva. Las sugerencias de las aplicaciones se obtienen mediante IA, los modelos se entrenan con conjuntos de datos determinados y funcionan mejor para unas especies, regiones y condiciones que para otras.

También importa preguntarnos qué ocurre con los datos que producimos. Una fotografía puede contener una localización precisa, una fecha y mucha más información de la que vemos a simple vista. Compartir una observación puede ser una forma valiosa de participar en la ciencia, pero hacerlo de manera consciente también forma parte de una ética de la observación.

Quizá el reto de las herramientas digitales no sea conseguir que dependamos cada vez más de ellas, sino utilizarlas para volver al mundo con una mirada más atenta, curiosa y situada.

Podemos empezar nuestra práctica naturalista con la ayuda de ellas, pero, a medida que vayamos reconociendo y poniendo nombre a lo que nos rodea, volver al papel, a las guías, al dibujo y a las anotaciones crea un vínculo diferente y una mayor libertad, al no depender constantemente de nuestros teléfonos.